高炉，简单来说就是一个炼铁设备，将铁矿石、焦炭等按比例从炉顶进入，在下部风口处进入高温鼓风(1000~1200℃)，在高炉内进行着氧化还原反应，生成铁渣，渣铁从高炉下部铁口流出，分离铁、渣，渣进渣沟，冲水渣或进入干渣坑中。铁水经摆动流嘴进入鱼雷罐或继续炼钢或送往铸铁机，最后高炉煤气经除尘设备排出，这就是高炉炼铁的整个过程。
随着各国钢铁业的发展与进步，高炉逐渐朝着大型化、高效与长寿化进行发展，高炉炉衬耐火材料相应的也有了更高的要求。比如良好的耐火度、高温稳定性、致密度、导热性、耐磨抗冲刷及抗渣性等。
目前，高炉的耐火材料品种很多，各部位耐火材料使用情况因炉况影响不尽相同。
炉喉部位，此处耐火材料砌体作为保护衬，用于合理布料。温度在400~500℃，受到炉料直接的冲击与摩擦作用，气流冲刷作用稍轻。此处可使用致密粘土砖、高铝砖、粘土浇注料/喷涂料等进行砌筑。
炉身部位是高炉较为重要的部分，用于炉料的加热、还原和槽渣。此处受物料与高温气流的冲刷较为严重，炉身上中部温度在400~800℃，并无炉渣侵蚀影响，主要受到上升尘气的冲刷、热冲击、碱锌以及碳沉积的破坏影响。因此该部位中上部使用致密粘土砖、高铝砖，抗剥落耐磨磷酸盐粘土砖、高铝砖，硅线石砖砌筑；炉身下部使用致密耐磨粘土砖、高铝砖、刚玉砖、碳化硅砖进行砌筑。
炉腹部位为上升气流起到一个缓冲的作用，部分炉料在这里被还原造渣，炉衬受铁渣侵蚀严重。此处上部温度高达1400~1600℃，下部1600~1650℃。受到高温辐射、碱侵蚀、炙热含尘上升炉气等的冲刷综合影响，使此处炉衬耐火材料损毁严重，因此此处应选用抗渣侵蚀强、耐冲刷磨损的耐火材料。炉腹部位可使用低气孔的粘土砖、高铝砖、石墨砖、碳化硅砖、刚玉砖等进行砌筑。
炉缸是铁水与熔渣的承装部位，风口区温度最高在1700~2000℃，炉底温度在1450~1500℃。炉缸内衬除受高温的影响外，还经受渣铁的冲刷侵蚀。炉缸风口部位可使用刚玉莫来石砖、棕刚玉砖、硅线石砖进行砌筑，渣铁接触热面使用刚玉莫来石砖、棕刚玉砖，冷面使用致密碳砖、石墨半石墨炭砖、微孔炭砖、模压炭砖，侧壁棕刚玉低水泥预制块，炉缸热压小块碳砖，炉底使用石墨半石墨炭砖、微孔炭砖等进行砌筑。
另外高炉出铁沟部位可使用粘土砖、碳化硅砖、石墨砖、电熔刚玉浇注料、碳化硅浇注料、铁沟热喷修补料，沟盖使用低水泥高铝浇注料，撇渣器部位使用低水泥刚玉浇注料、摆动流嘴部位耐火材料与铁沟料相似，出渣沟可使用略低材质。